1-3　自家受精と純系

　エンドウの花は、放置しておくと一つの花の中で、雄しべの花粉が同じ花の雌しべについて受精が起きる構造になっている。 このように、一つの花の中で起きる受精を 自家受精 という。 エンドウはこの性質を持っているために、人工受粉させなくても次代の種子ができるので、数を必要とする遺伝実験には都合がよい。

　種子が丸形のものをまいて、自家受精させても、できる種子はすべて丸形とは限ら ず、しわ形のものが混じることがある。しわ形がでるときの親は雑種であり、このよ うな系統を用いて実験をしても結果は一定とならず、遺伝の実験には適さない。 　そこで、メンデルは遺伝の実験をおこなう前に、自家受精を繰り返し、何代自家受 精させても、対立形質のうち一方の形質しか生じない系統すなわち 純系 を作った。